Transformando el turismo
Los plásticos de un solo uso
En 2020, la cadena de hoteles Iberostar marcó un precedente en la industria al erradicar completamente los plásticos de un solo uso en todos sus activos. Esta iniciativa abarcó desde los productos de cortesía en las habitaciones hasta el envoltorio de plástico utilizado para los alimentos, representando un logro significativo dentro de su estrategia “Wave of Change”. Dicha estrategia se enfoca en mitigar el impacto ambiental de la industria hotelera, especialmente la que se desarrolla en zonas costeras, demostrando un compromiso firme con la protección del medio ambiente y el turismo regenerativo, una nueva forma de hacer turismo que busca no solo minimizar sino también mejorar el medioambiente y la cultura y economía local.
En los hoteles se utilizan numerosos productos que contienen plásticos de un solo uso. Esto contribuye significativamente a la contaminación de los océanos, curiosamente, muchos de esos artículos coinciden con la basura encontrada con mayor frecuencia en las costas, como envoltorios alimentarios utilizados en restauración y en los minibares, cepillos de dientes, botellas de bebidas, pajitas y un largo etcétera.
Pero aquí no acaba el problema, las buenas propiedades mecánicas y aislantes junto a su bajo coste, hacen del plástico un material esencial en numerosas industrias, para la conservación, transporte y envasado de numerosos productos.
Residuos predominantes en las costas
★ PROYECTOS CON LOS QUE INSPIRARSE
TRAVELING FOR HAPPINESS
Premio Gestión de Personas 2023
ILUNION HOTELS
Galardonado por su iniciativa «Campus Mijas», un centro formativo de referencia en un entorno natural cuya misión es desarrollar el talento de los profesionales interesados en el sector turístico.
La industria del plástico tiene un gran impacto en el medio ambiente, sobre todo por la gran cantidad de residuos que genera y su lenta degradabilidad. Cada año se producen 400 millones de toneladas de plástico, de las que una gran proporción son productos de vida corta que se convierten en desechos. Estos residuos plásticos terminan en vertederos, océanos y otros entornos naturales, donde pueden tardar cientos de años en descomponerse. Además, el proceso de fabricación del plástico es altamente intensivo en energía y utiliza como materia prima combustibles fósiles, lo que contribuye a las emisiones de gases de efecto invernadero. En 2019, los plásticos fueron responsables de la generación de 1.800 millones de toneladas métricas de gases de efecto invernadero, representando el 3,4% del total mundial (UNEP).
La problemática de la contaminación plástica no solo afecta a los ecosistemas y la biodiversidad, especialmente la marina, sino que también tiene consecuencias para la salud humana. Los microplásticos (incluso nanoplásticos que pueden llegar a introducirse en las membranas celulares) son pequeñas partículas de plástico que pueden ingresar en la cadena alimentaria y tener efectos adversos en la salud. Estos provienen de la lenta descomposición del plástico en partículas cada vez más pequeñas.
Producción anual de plástico
Cada vez más empresas turísticas se unen al movimiento para eliminar los plásticos de un solo uso de sus actividades, gracias a un triple enfoque: Una sociedad cada vez más concienciada que comienza a notar el impacto de la contaminación plástica y el cambio climático y una legislación cada vez más severa. En España, la Ley 7/22 de Residuos y Suelos Contaminados para una Economía Circular, aprobada el 9 de abril de 2022, marca un paso importante en la gestión y reducción de plásticos de un solo uso. Esta ley es parte de la respuesta del país al Green Deal de la Unión Europea y busca aumentar el reciclaje de plásticos al final de su vida útil. Entre sus disposiciones, a partir del 1 de enero de 2023, se introdujo un impuesto especial sobre los envases de plástico no reutilizables, con el objetivo de fomentar la prevención de la generación de residuos de estos envases y promover su reciclaje. El tributo impone una tasa de 0,45 euros por kilo de plástico utilizado en la fabricación de envases de un solo uso, incentivando así el uso de materiales reciclados o reutilizables, incluso alternativos (bioplásticos).
Desperdicio alimentario
Sin embargo, no solo los plásticos constituyen el principal impacto de la actividad hotelera. A nivel global, el desperdicio de alimentos se ha convertido en una cuestión crítica, alcanzando casi mil millones de toneladas anuales. Y es que, según el Índice de desperdicio de alimentos 2021, publicado por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), en el mundo se desperdician 931 millones de toneladas de alimentos cada año (el 17% del total de alimentos disponibles para los consumidores), de los cuales 569 millones proceden de los hogares. La cantidad restante se atribuye a los restaurantes y otros servicios de alimentación (244 millones de toneladas) y al comercio minorista (118 millones de toneladas). A nivel mundial, per cápita, cada año se desperdician 121 kilogramos de alimentos por consumidor, y 74 de esos kilogramos se desperdician en los hogares. El despilfarro alimentario en los vertederos contribuye a la emisión de gases de efecto invernadero, principalmente metano, un gas mucho más potente que el CO2 en cuanto a calentamiento global. El desperdicio alimentario no solo intensifica el cambio climático y resalta la desigualdad frente al hambre mundial, sino que también constituye un derroche de recursos cruciales como el agua, la energía y la tierra, dedicados a producir alimentos que finalmente no se aprovechan.
Desperdicio alimentario global en Kg per cápita y por sector
Iberostar, en su camino hacia el Zero Waste (a vertedero) ha introducido en su operativa tecnología para evitar el desperdicio alimentario. Emplea tecnología Winnow, una empresa que proporciona soluciones para reducir el desperdicio de alimentos, especialmente dirigidas al sector de la hostelería y la alimentación. Utilizan tecnología avanzada, incluida la inteligencia artificial (AI) con su herramienta Winnow Vision, para ayudar a las cocinas a rastrear automáticamente el desperdicio de alimentos, reducir costos y ahorrar tiempo. Este sistema pesa y toma fotos de los alimentos desechados a medida que se tiran y utiliza estas imágenes para entrenar a la máquina, mejorando así la precisión en la identificación y reducción del desperdicio.
Trabajar en la solución
Como solución recomendamos una estrategia efectiva que comience por descartar el uso de plásticos de un solo uso en las operaciones hoteleras, reemplazándolos con alternativas más sostenibles o, en el mejor de los escenarios, prescindiendo de ellos completamente al reconocer su innecesaria presencia. Este enfoque no solo refleja un compromiso con la sostenibilidad, sino que también revela oportunidades para reducir costos asociados a prácticas tradicionales, profundamente arraigadas en la industria hotelera. Al eliminar estos productos, los hoteles pueden liderar el camino hacia una operativa más verde y económicamente eficiente, demostrando que menos, es más.
Es crucial mejorar la gestión de residuos en los suministros de los economatos, muchos de los cuales se entregan envueltos en plástico, incluidos alimentos, productos de limpieza, y más. Implementar políticas eficaces de separación y reciclaje, además de asegurar una trazabilidad efectiva con la entidad responsable de la gestión de residuos, es fundamental. Aunque se logra separar correctamente los envases para reciclar, la tasa de reciclaje de estos materiales aún requiere optimización. En España, la tasa media de reciclaje es de aproximadamente el 51%, variando según la comunidad autónoma, lo cual significa que gran parte del plástico de un solo uso y otros envases desechables acabarán contaminando los ecosistemas y afectando a la biodiversidad.
Porcentaje de residuos procedentes de envases de plástico reciclados en Europa (UE-7) en 2019, por país
La actividad turística contribuye al 8% de las emisiones globales de gases de efecto invernadero, impulsa movimientos masivos de personas que producen significativas cantidades de residuos y un profundo impacto ambiental, y explota ecosistemas naturales poniendo en riesgo su biodiversidad.
En vista de estas circunstancias, resulta crucial la transformación del sector turístico. La economía de numerosos países europeos, incluida España, depende significativamente del turismo. Por ello, abordar y resolver los problemas principales que impiden alcanzar un turismo de calidad es esencial para el futuro y la sostenibilidad del sector.
Países de Europa que dependen especialmente de la industria turística en términos % de PIB
El turismo regenerativo
Iberostar está comprometido con la regeneración de corales a través de su estrategia "Wave of Change", como parte de su compromiso con el turismo responsable y la sostenibilidad ambiental. La iniciativa incluye la apertura de viveros de corales en la República Dominicana, frente a sus resorts Iberostar Bávaro e Iberostar Costa Dorada, sumando un total de siete viveros en el Caribe.
Porcentaje de especies vegetales y animales amenazadas de extinción a nivel mundial a fecha de octubre de 2022
Los viajeros son conscientes de su impacto medioambiental mientras están de vacaciones
El turismo necesita una transformación fundamental en su enfoque: no se trata solo de minimizar su impacto ambiental y social, sino de evolucionar hacia una práctica que regenere y enriquezca activamente el entorno y las comunidades en las que se desarrolla. Tan solo así podremos garantizar un legado que transcienda la actividad presente y preserve el sector como un gran dinamizador de la economía sin generar impactos negativos.