La huella de carbono al descubierto
En un mundo cada vez más consciente del impacto ambiental de las actividades humanas, la huella de carbono se ha convertido en un término clave a la hora de hablar de sostenibilidad. Este concepto no solo cuantifica el impacto de nuestras acciones en términos de emisiones de gases de efecto invernadero (GEI), principales causantes del cambio climático, sino que también ofrece una base para estrategias de mitigación y adaptación al calentamiento global que experimenta el planeta. Este artículo profundiza en el concepto de huella de carbono, su relevancia, medición y las posibles estrategias para su reducción.
Definición y alcance de la huella de carbono
La huella de carbono se define como la totalidad de gases de efecto invernadero emitidos directa o indirectamente por individuos, organizaciones, eventos o productos. Se mide en unidades de dióxido de carbono equivalente (CO₂eq), considerando no solo el CO₂, sino también otros gases como el metano (CH₄), gases fluorados y el óxido nitroso (N₂O). Esta medida abarca diversas actividades, desde la producción y consumo de energía hasta el transporte y la manufactura. Para el cálculo de la huella de carbono se miden diferentes emisiones en tres alcances que definen en qué momento de la actividad empresarial se originan:
Alcance 1: emisiones directas
Incluye todas las emisiones directas de gases de efecto invernadero que ocurren desde fuentes que son propiedad de o están controladas por el sujeto en cuestión. Esto puede incluir las emisiones de las calderas, vehículos de motor y procesos industriales que generen emisiones in situ.
Alcance 2: emisiones indirectas asociadas a la energía
Se refiere a las emisiones indirectas provenientes de la generación de electricidad. Aunque estas emisiones ocurren en una fuente físicamente separada del usuario final, son consecuencia directa de su consumo energético.
Alcance 3: otras emisiones indirectas
Este es el alcance más amplio y abarca todas las demás emisiones indirectas que ocurren en la cadena de valor de la entidad, pero que no están cubiertas en los alcances anteriores. Esto incluye, entre otros, las emisiones relacionadas con los materiales adquiridos, los servicios contratados, el transporte y distribución (tanto entrante como saliente), los viajes de negocios, el transporte de empleados, el uso y disposición de los productos vendidos, lo residuos generados, etc. Existen hasta 14 categorías.
★ PROYECTOS PREMIADOS CON LOS QUE INSPIRARSE
TRAVELING FOR HAPPINESS
Premio Medioambiente 2022
HOTEL SIX SENSES IBIZA
Galardonado por tener la sostenibilidad presente tanto en su construcción como en su filosofía diaria, con medidas como el uso de energías renovables y la compensación de la huella de carbono.
Importancia de la huella de carbono
La relevancia de la huella de carbono radica en su capacidad para cuantificar el impacto ambiental de las actividades humanas. Ofrece una forma tangible de entender cómo nuestras elecciones cotidianas, como la comida que comemos, los medios de transporte que utilizamos o los productos que compramos, contribuyen al calentamiento global.
Medición de la huella de carbono
Medir la huella de carbono implica identificar todas las fuentes de emisión de gases de efecto invernadero asociadas a una actividad o proceso. Esto puede incluir la energía utilizada en la fabricación de un producto, las emisiones durante el transporte de mercancías o el uso y disposición final del producto. Una vez recogidos los datos específicos, como el consumo de combustibles de vehículos y calderas, se les aplica una serie de factores de emisión para convertir datos de actividad (como litros de combustible consumido o kilovatios-hora de electricidad utilizados) en emisiones de GEI. Estos factores varían según el tipo de combustible, el proceso y la región geográfica, obteniendo el resultado en CO2eq.
Estrategias para la reducción de la huella de carbono
Una vez calculada la huella es necesario sentar las bases para establecer un plan de reducción de la misma, identificando acciones como:
Eficiencia energética: mejorar la eficiencia energética en procesos industriales, edificaciones y electrodomésticos.
Energías renovables: adoptar fuentes de energía renovable.
Movilidad sostenible: incentivar el uso de transporte público, vehículos eléctricos y prácticas como el carpooling, que consiste en compartir un vehículo entre varios pasajeros con un destino común.
Consumo responsable: optar por productos con menor huella de carbono y promover prácticas como el reciclaje o la reducción de consumibles y materiales de un solo uso.
Desafíos y oportunidades
La huella de carbono es una herramienta esencial en la lucha contra el cambio climático. Proporciona una forma clara y cuantificable de entender y reducir nuestro impacto ambiental. Tanto a nivel individual como corporativo, es necesario tomar medidas conscientes para reducir la huella de carbono, asegurando un futuro sostenible y habitable para las generaciones venideras. En última instancia, el manejo efectivo de la huella de carbono no es solo una responsabilidad ambiental, sino también una oportunidad para liderar en una era definida por la sostenibilidad, una métrica clave en el devenir de cualquier negocio.